張貴生
故鄉有一條河。河水繞著村子，自西北流向東南。途經兩個石塘，在兩塘之間，有一段狹窄的河道。每到雨季，溝滿壕平，河道就開始喧鬧起來。清澈的溪水跳躍著，一涌而下，不時濺出幾朵歡笑的水花。
魚兒最喜逆流而上。密密麻麻的小魚兒齊聚河道的出口處。萬張小嘴一張一合，不停地吞吐，好像在醞釀著什么。終于，一條不安分的魚兒率先打破了寧靜。它突地竄出，撲向河道，水面上激起一道水花。魚群好像得到什么號令，萬條銀梭，爭先恐后，逆流疾沖。幾條性急的魚兒，由于用力太猛，一下子竄出河道，落在碎石上，魚尾急拍，發出急促的“啪啪”聲響。掙扎一會兒，躺著一動不動，一副精疲力盡、束手就擒的樣子。可當你的手剛觸到它時，它似被驚醒般，一個打挺，再連續幾個滾翻，又落回到河道里，然后，鉆石縫，沖急流，突破石塊的阻擋，最后，悄無聲息地融進了上面的水塘里……
魚群里有餐條、泥鰍、小翹嘴等，最多的那種魚叫小白條，跟麥穗差不多大。胖乎乎的，大頭，很像成熟的禿毛小麥，所以我們叫它小麥魚。
魚群里還會有幾條漂亮的鳑鲏。這種魚魚身扁平，呈菱形狀。背上金色點點。魚鰓后，一片淺紅，就像剛涂過胭脂的少女，有的背鰭和尾鰭也像被朱砂染過，說它是七彩仙女魚真也不為過。不過，這種魚刺多肉少，好看不好吃。除了這些小魚，還有大白蝦———沒有刺的蝦肉，是我們的最愛。
這種地勢，最容易捉魚。只要將魚籠安在河道的出水口，再繞道上游，用網或石塊攔住進水口。然后，用小棒擊打河水，魚兒受到驚嚇，就會順流而退，一頭扎進我的“網”中……
二三個時辰，就能收獲大半盆小雜魚。回到家讓母親打理干凈，炒一炒，在那缺衣少食的年代，可以一解饞癮！
說起炒魚，我家廚藝最好的當屬父親。我曾問過他炒魚的訣竅，他神秘地說：油多不壞菜。那時家用的油是限量的，一年也就二三斤。母親炒菜時，一滴，二滴，三滴，差不多了，再多一滴，她都會心疼。但父親不一樣，用油如用水。尤其是炒魚時，他見母親不注意，油瓶一歪，“嘩”，油瓶里的油就少了一小半。不過，他炒的魚真好吃！拇指長的小魚，被煎得金黃，再倒入本地的散裝醬油，然后小火慢燉。一陣工夫，鍋里發出“咕嘟咕嘟”的聲響，香味從鍋里散發出來，饞得我們直咽口水……
終于出鍋了！夾起一條肉滾滾的小麥魚，只吹了幾口氣，就忙不迭地塞到嘴里，酥軟香嫩的魚肉刺激著味蕾，只咀嚼幾下，就迫不及待地咽下，一股醇厚的余味流連在唇齒間，最后擴散到身心。那種快感讓人忍不住又舉起筷子……
不過，吃餐條時要小心，我就被這種魚的刺卡過。這種魚除了脊骨大刺，魚肉里還有很多小刺，像小叉一樣。別以為刺小，可以無阻擋地咽到肚里去。可所有的“僥幸”，都會定格在咽喉處，既吐不出，又咽不下，上躥下跳也沒用。最后，用不科學的土法子：狠狠咬一大口干煎餅，在嘴里攪拌幾下，猛地吞下，一團干煎餅，粗野地經過喉管……魚刺被煎餅帶下肚去，不過，再看碟子里的魚，卻心有余悸……
那段河道給我家帶來多少美味，也給少年的我增添多少歡樂。后來，河道被填平了，石塘成了半密封的魚塘，環繞村莊的小河也被分隔成了十幾個魚池……
石塘沒了，河道也沒了，小白條，小翹嘴，還有仙女魚，都成了回憶。但無論我走到哪里，記憶中的石塘，依舊是那樣清澈幽深，那條環村的小河，還是那樣曲折迂回，緩緩東去。河水中，那群小魚還在逆流前行，它們時刻鼓舞著我，從未停息……
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