【連網】□ 李慧 梁全洋
日前，當筆者來到連云港灌云縣南崗鎮馬蹄村馬蹄米花糖制作人李季紅家時，已近中午，勤勞的主人還在不停地忙碌著。筆者在制作現場看到，制糖師傅先向大鐵鍋里倒入山芋糖、食用油，加熱熬化成糖漿后，迅速向鍋內加入爆米花攪拌均勻。約一兩分鐘后，起鍋倒入特制的模具內。趁熱用一個滾棍把模具內米花糖碾薄壓平，冷卻后再用刀切塊。短短幾分鐘，香甜可口的米花糖就做成了。
“壓出糖汁經過十來個小時的文火熬制，最終成為帶有焦糖香味的濃稠山芋糖。爆米花是選用優質大米制作而成的。”忙碌間隙，李季紅樂呵呵地向筆者介紹，“中秋節過后，我們馬蹄米花糖銷量一直特別好。我家線上線下都銷售，多的話每天收入2000多塊錢呢。”
據了解，馬蹄村因產銷米花糖而遠近聞名，相傳至清代已有制作，至今已有200多年的歷史。馬蹄村米花糖采用的是南崗本地盛產的優質山芋，熬制山芋糖配以爆米花等食材制作而成，山芋糖的熬制需要一天才能完成。
該村的爆米花制作專業戶蔣光亞把老式手搖式米花機進行了換代，手搖改成電動搖轉，由煤炭加熱改成天然氣加熱，產量由原來的一爐兩三斤提升至20多斤，日均產出爆米花八九百斤。“我們現在采用的米花機比以前的老式米花機更先進、更衛生、產量更大，米花更飽滿均勻，節省了人力物力，更加節能環保，口感和質量都有保證。”蔣光亞笑呵呵地介紹。
“我家從祖父開始做米花糖，由于手藝出眾，被縣糖果廠聘為糖師，傳到我這一代已經有60多年歷史了。”該村米花糖專業戶雷叢江告訴筆者，“米花糖制作有兩大主要原料，即山芋糖和爆米花。制作的時候要對山芋糖進行二次熬制，這也是制作米花糖最關鍵的一步，要一直熬到沒有水分才能放入花生、芝麻和爆米花等食材，并快速攪拌均勻。為了保證米花糖的口感，整個過程必須在兩分鐘內完成，出鍋、壓平、冷卻后切片，成品米花糖營養豐富、色澤誘人、口感酥脆。”
隨著時代的變遷，人們的口味在變，老產品如何永保魅力是個大問題。勤勞智慧的馬蹄人在制作米花糖的同時，還制作出了麥芽糖、山芋糖稀、糖棍、芝麻片、花生軋糖等美味糖點，讓食客們有了更多選擇。目前，該村600多戶人家有100多戶從事米花糖制作的相關產業。
隨著天氣轉冷，馬蹄米花糖也進入熱銷階段，每天來村里購買米花糖的商販絡繹不絕，生意越來越好。許多頭腦活絡的年輕人還開通了網絡直播、網店，將米花糖賣到全國各地。
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