在贛榆區(qū)墩尚鎮(zhèn)大朱莊村南約20米，有一個頗具規(guī)模的革命烈士陵園。陵園中一座烈士墓坐南朝北，墓碑上鐫刻隸書“朱愛周烈士墓”。“朱愛周抗戰(zhàn)時期是贛榆縣（今贛榆區(qū)）的國民黨縣長，但他是抗日的愛國縣長，39歲時壯烈殉國。”贛榆區(qū)黨史專家葛永明告訴記者，1983年11月24日，江蘇省人民政府追認(rèn)朱愛周為革命烈士。

大朱莊村是個自然村，是朱愛周的家鄉(xiāng)。“他生于1901年，名秉蓮，字愛周。”葛永明說，朱愛周1918年考入江蘇省立第十一中學(xué)，1922年考入北平高等警官學(xué)校。畢業(yè)后，歷任國民黨縣公安局長、縣常備大隊長和縣政府秘書等職。1936年，任江蘇第三水警區(qū)區(qū)長。

1937年12月，南京失守后，當(dāng)時的贛榆縣城（贛馬）遭日機轟炸，縣長棄職潛逃，全縣一片混亂。1938年1月，朱愛周出任國民黨贛榆縣縣長，號召全縣人民共同抗日，并一再表示“要當(dāng)個愛國縣長”。在我黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策影響下，他贊同國共合作，團結(jié)抗日。

1938年春，經(jīng)八路軍西安辦事處秘書陳鑒波介紹，朱愛周接納共產(chǎn)黨人劉寄萍（后為我黨贛榆工委書記）組建政訓(xùn)處，對舊縣大隊進行整頓。為加強抗日救亡宣傳，并在青年學(xué)生中組織抗日力量，他聘請回鄉(xiāng)大學(xué)生籌辦贛榆縣中學(xué)。贛榆的武裝力量在抗戰(zhàn)斗爭中不斷發(fā)展壯大，到1938年底，全縣擁有兩個常備大隊，三個民眾自衛(wèi)大隊，總?cè)藬?shù)達數(shù)千人。

1939年2月27日，贛榆縣城失守。朱愛周采納共產(chǎn)黨人意見，依托魯南丘陵地帶，以朱家洼村（在山東莒南）作為集結(jié)點，開展抗日游擊戰(zhàn)爭，并組建縣常備總隊，自兼總隊長。在歷次戰(zhàn)斗中，對日偽予以重創(chuàng)，活捉敵指揮官大宮留夫等，繳獲大批武器彈藥。當(dāng)年冬，縣常備總隊擴編為常備旅（后稱保安旅），朱愛周兼任少將旅長，下轄兩個團，一個別動大隊、一個迫擊炮連，另有兩個自衛(wèi)隊約300人，全部武裝力量共3000余人。

1940年農(nóng)歷正月初，日寇200余人企圖進犯朱家洼，朱愛周親臨前線，在村西南7里演馬莊與國民黨57軍、八路軍山東縱隊二旅各一部共同阻擊敵人，激戰(zhàn)兩天，予敵以重大殺傷，迫使敵人狼狽潰逃。

朱愛周非常重視同共產(chǎn)黨的合作，認(rèn)真學(xué)習(xí)《論持久戰(zhàn)》等書，并經(jīng)常閱讀《大眾日報》。他誠懇委托中共贛榆工委書記劉寄萍，商請中共魯東南特委派政工人員到常備旅所屬部隊任營指導(dǎo)員和連政訓(xùn)員。1939年秋，朱愛周組建“贛榆縣政工大隊”，大隊長和指導(dǎo)員均由共產(chǎn)黨員擔(dān)任。當(dāng)時，朱愛周先后創(chuàng)辦《新贛報》《新聞簡報》《戰(zhàn)斗新聞》等抗日報刊，由共產(chǎn)黨人負(fù)責(zé)編輯撰稿，朱愛周還親自為《戰(zhàn)斗新聞》題寫刊頭。在國民黨掀起第一次反共高潮、派人監(jiān)視朱愛周時，朱愛周仍堅持國共合作，中共在贛榆的抗戰(zhàn)工作未受影響。

朱愛周率國民黨贛榆縣政府及常備旅旅部駐朱家洼近一年，演馬莊阻擊戰(zhàn)后，東遷贛榆北部的韋家?guī)X。1940年3月21日深夜，駐日照的敵人秘密集結(jié)于韋家?guī)X北碑廓莊，先佯向東面柘汪方向移動，中途潛伏后又折向西進，迂回至韋家?guī)X附近，占據(jù)高地，并于22日拂曉偷襲朱愛周部駐地。

旅部守軍不多，形勢十分危急，朱愛周一面指揮部隊奮力抵抗，一面安排文職人員及村民撤退。敵以重炮猛轟，朱愛周右膝部被炸成重傷，倒在血泊之中。山頭陣地上，只有一名參謀部女工作人員沒有負(fù)傷，她欲背朱愛周撤離。朱愛周厲聲命令她：“你快走，敵人來了，不要管我！”敵人迫近后，朱愛周舉槍自戕，壯烈殉國。他的遺體被敵人劫持至青口敵偽駐地。

朱愛周犧牲后，八路軍及國民黨57軍等亦同表哀憤，決心為他復(fù)仇。不久，奔襲韋家?guī)X之?dāng)潮徽T至莒縣下寨，全部被殲，敵酋尸體亦被我方所獲。幾經(jīng)談判，始得以敵尸及生俘之大宮留夫在縣城附近馬廠村換回忠骨。

“他為中華民族之解放獻身，保家衛(wèi)國，舍生取義，實為國共合作聯(lián)合抗日的典范。”葛永明說。2015年抗戰(zhàn)勝利70周年紀(jì)念日前夕，民政部公布第二批在抗戰(zhàn)中頑強奮戰(zhàn)、為國捐軀的600名著名抗日英烈和英雄群體名錄，其中就包括朱愛周。（記者 史衛(wèi)平）